El Qhapaq Ñan fue mucho más que una red de caminos: constituyó la infraestructura
que permitió articular territorios, intercambiar bienes, movilizar personas y
consolidar la unidad política y económica del Tahuantinsuyo.
Cinco siglos
después, los países andinos tienen la oportunidad de recuperar ese espíritu
integrador mediante una visión moderna y ambiciosa: construir, entre 2026 y
2050, un sistema ferroviario andino que conecte progresivamente sus
territorios, fortalezca sus economías y proyecte a la Comunidad Andina hacia
una nueva etapa de integración física, productiva y tecnológica.
La reciente iniciativa de un parlamentario andino peruano, permite vislumbrar la posibilidad de
avanzar hacia una interconexión de las redes ferroviarias existentes en los
países andinos, complementándolas con nueva infraestructura y corredores
estratégicos. El desafío no consiste simplemente en construir más vías férreas,
sino en transformar infraestructuras aisladas en un verdadero sistema
ferroviario andino integrado, capaz de superar las fronteras de una
planificación fragmentada, aprovechar las sinergias regionales y articular los
principales centros productivos con los puertos del Pacífico y las rutas
comerciales internacionales.
Esta visión requiere comprender que un tren no opera de manera aislada. Su
eficiencia depende de una cadena logística integrada por ferrocarriles,
carreteras alimentadoras, puertos, aeropuertos, zonas logísticas, terminales
intermodales, centros industriales, ciudades y mercados. Por ello, la
integración ferroviaria debe avanzar acompañada de una progresiva
compatibilidad normativa, estándares técnicos comunes, interoperabilidad,
digitalización aduanera, sistemas modernos de gestión de carga y mecanismos de
financiamiento de largo plazo.
El objetivo es construir corredores económicos y
logísticos que reduzcan los costos de transporte, mejoren la competitividad
regional y permitan que las fronteras nacionales dejen de ser obstáculos para
convertirse en puntos de conexión e intercambio.
La experiencia de continentes como Europa y Asia demuestra que las redes
ferroviarias modernas pueden constituir una plataforma decisiva para la
integración económica. Sin pretender reproducir mecánicamente modelos ajenos,
la Comunidad Andina podría desarrollar su propia estrategia, adaptada a la
compleja geografía de los Andes, mediante corredores interoperables, conexiones
multimodales y proyectos ejecutados progresivamente.
Un sistema de esta
naturaleza permitiría racionalizar las inversiones públicas, evitar la
duplicación de infraestructuras, reducir la presión sobre las carreteras,
descongestionar las principales rutas de transporte de carga, disminuir el
desgaste de los pavimentos y mejorar la seguridad vial. Asimismo, favorecería
una logística con menor consumo energético y menores emisiones por tonelada
transportada, siempre que los proyectos incorporen criterios de eficiencia,
sostenibilidad y adecuada evaluación ambiental.
Perú como punto focal
En el caso peruano, esta discusión adquiere especial relevancia frente a las
brechas de infraestructura y las restricciones fiscales que enfrenta el sector
Transportes y Comunicaciones. La necesidad de financiar simultáneamente
carreteras, ferrocarriles, aeropuertos y otras infraestructuras obliga a
superar la tradicional competencia entre proyectos aislados y avanzar hacia una
planificación nacional y regional de corredores logísticos.
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| Parlamentario andino Jahn Toledo en Colombia, para promover el corredor ferroviario andino |
En ese contexto, el
proyecto ferroviario Chancay–Sierra Central, adjudicado recientemente a Power
Construction Corporation of China por una inversión anunciada de 420 millones
de dólares, representa una oportunidad para analizar cómo una conexión
ferroviaria con el mega puerto de Chancay puede contribuir a articular la sierra
central con los mercados internacionales.
Su importancia trasciende la obra
misma, pues plantea la necesidad de vincular la infraestructura ferroviaria con
los centros mineros, las actividades industriales, la producción agropecuaria y
las futuras plataformas logísticas del país.
Sin embargo, ningún sistema ferroviario de alcance andino será viable si no se
articula con una estrategia productiva que genere carga, inversión y demanda
permanente.
En este punto, la minería formal, moderna y ambientalmente
responsable puede desempeñar un papel fundamental. La actividad minera,
especialmente la vinculada al cobre y a otros minerales estratégicos para la
transición energética, puede contribuir a sostener corredores ferroviarios de
gran capacidad, impulsar la construcción de infraestructura compartida y
promover el desarrollo de proveedores, talleres, tecnología, servicios de
ingeniería y nuevas industrias. No se trata de construir ferrocarriles
exclusivamente para transportar minerales, sino de aprovechar la minería como
uno de los motores iniciales de una red logística que, con el tiempo, incorpore
carga agrícola, manufacturera, energética, turismo y comercial.
La integración ferroviaria, a su vez, puede contribuir a superar una visión
meramente extractiva de la minería. Un corredor que conecte centros de
producción minera con puertos y zonas industriales debe propiciar también la
transformación de los minerales en la región, el desarrollo de cadenas de
valor, la fabricación de insumos y equipos, la investigación tecnológica y la
generación de empleo calificado. En el caso del cobre y otros minerales críticos,
la meta no debería limitarse a extraer y exportar concentrados, sino avanzar
gradualmente a los países andinos con mayor capacidad de industrialización,
innovación y participación en las cadenas globales vinculadas a la
electrificación, las energías renovables y las tecnologías del futuro.
Por ello, el proyecto de integración andina 2026–2050 debe concebirse como una
política de Estado y una agenda compartida entre Perú, Chile, Bolivia, Ecuador
y Colombia. Pensado de esta manera, el ferrocarril puede convertirse en el eje articulador de una nueva
geografía económica regional, donde la infraestructura, la minería responsable,
la industria, la energía, la logística y la protección ambiental se integren en
una misma visión de desarrollo.
Así como el Qhapaq Ñan contribuyó a unir los
territorios andinos de su tiempo, una red ferroviaria moderna podría conectar
las capacidades productivas de nuestros países y abrir el camino hacia una
Comunidad Andina más integrada, competitiva, sostenible y preparada para los
desafíos del siglo XXI.
